¿Qué es lo que en realidad hace un lubricante?

El trabajo principal del lubricante es evitar que las piezas metálicas, que se encuentran en movimiento dentro de nuestro motor, se desgasten y lo logra creando una película lubricante en los puntos de movimiento y fricción, esta película de lubricante puede ser de base Mineral, semi- sintética, o sintética.

Cada uno de estos tipos de lubricante tiene sus ventajas con respecto al otro y lo que debemos evitar siempre, es que nuestro motor por motivos de descuido, termine fundido (y esto es lo último que nosotros queremos que pase dentro de nuestro motor, ya que al querer ahorrar en aceite, terminaremos gastando mucho más en la reparación del motor). Adicionalmente, su trabajo es disipar el calor que se genera por la fricción, además de transferirlo fuera del ciclo de la combustión (con enfriadores de agua o aire).

Otra de las funciones de un buen aceite, es que debe mantener en suspensión todos los contaminantes que son creados por la combustión de la gasolina o Diesel, estos son los silicatos, carbón, ácidos y demás componentes que se mezclarán en el Carter con el aceite y que deben ser retenidos en el filtro que ha sido diseñado para tal fin, para de esta forma alargar la vida útil de nuestro motor. El lubricante debe limpiar los motores internamente de estos depósitos que son dañinos y que si no se hacen los cambios de aceite periódico aproximadamente a los 5,000kms estaremos contribuyendo al desgaste de nuestro motor. Es obligatorio cambiar el filtro conjuntamente con el aceite. El alto contenido de azufre en los combustibles, aquí en Perú, genera grandes cantidades de contaminantes que saturan y obstruyen al filtro.

En todos los motores existe un sistema imprescindible para su funcionamiento: El Sistema de lubricación. Recordemos que un aceite lubricante es una mezcla científicamente balanceada de aceites básicos y un paquete de aditivos.

El sistema de lubricación automotriz, es el conjunto de elementos que hace posible que el aceite sea almacenado y distribuido de forma sistemática en el interior del motor de tu auto. Los elementos que lo conforman son el cárter, la bomba de aceite, el filtro de aceite, las venas de lubricación, la válvula de alivio de presión en el sistema de distribución, y los elementos indicadores de cantidad o presión de aceite insuficiente.

Componentes y funcionamiento del sistema de lubricación.

• Cárter: El cárter o charola de aceite cumple la función de almacenar la cantidad de aceite determinada por el fabricante para la adecuada lubricación del motor de tu auto. Esta cantidad de aceite varía en función del diseño y tamaño del motor, puede que dos motores con un diseño similar pero de marcas diferentes requieran de un volumen de aceite similar pero no idéntico.
• Bomba de aceite: La bomba de aceite es el corazón del motor. Este elemento tiene la función de impulsar el lubricante desde la parte más baja hasta la más alta del motor a un flujo o velocidad constante, para que todas aquellas piezas críticas en la operación del motor cuenten con la protección adecuada y alcancen la vida o tiempo de servicio propuesto por el fabricante del auto. La bomba genera presión de aceite, solamente por el alto flujo de este.
• Filtro de aceite: El filtro de aceite tiene la finalidad de separar sustancias e impurezas asociadas con el trabajo del aceite, permitiendo que los elementos rodantes del motor cuenten con el aceite suficiente y limpio para realizar su trabajo de manera normal. La separación de estas impurezas es vital, ya que el aceite debe presentar una movilidad propia para conducir su trabajo de lubricación; cualquier pieza que no cuente con la lubricación suficiente estará sujeta a manifestar un fallo, el cual seguramente se asociará de manera equívoca con la calidad o tipo de aceite utilizado.
• Venas de lubricación: Las venas de lubricación del motor son un sistema complejo de distribución de aceite el cual se compone por una red de conductos, tubos, ranuras y agujeros por donde se mueve el aceite internamente hasta alcanzar cada uno de los componentes del motor. El paso de aceite a través de estos conductos provoca una presión hidrodinámica la cual aumenta o disminuye según los diámetros de paso entre cada línea y se ve afectada por las impurezas que logren obstaculizar su paso a través de ellas.
• Válvula de alivio de presión: La válvula de alivio de presión en el sistema de distribución es otro elemento vital para la correcta operación del motor. Este mecanismo tiene por objeto desviar el flujo de aceite cuando su presión no es la adecuada, evitando así una lubricación deficiente en todas las piezas que dependen del aceite. La operación de un motor sin un control apropiado de presión de aceite favorece a situaciones reportadas como fugas de aceite u obstrucciones de líneas.
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  Luz indicadora: La modernidad de los autos permite que estos cuenten en el tablero con algún tipo de señal, referenciada normalmente como una luz, que le permita al operador detectar el momento en que tu auto esté operando con aceite(luz apagada) o presión de aceite insuficiente(luz prendida).

  Estas luces pueden estar asociadas con señales auditivas para percatarnos de una situación anormal y tomar medidas preventivas para no poner en riesgo la vida y/o funcionalidad del motor.

Norma S.A.E.
Es importante conocer qué tipo de aceite debe utilizar nuestro motor y esta información está en el manual de usuario de nuestro vehículo.

La norma SAE J 300 definió lo que se denomina “Grado de viscosidad” para cada lubricante Ej.: S.A.E. 40 (grado de viscosidad para el verano). Cuanto más elevado es el número mejor es el mantenimiento de la viscosidad a altas temperaturas. En el caso de uso urbano o deportivo, o cuando la temperatura del aire es elevada, el motor soporta altas temperaturas que acentuarán dicho fenómeno. También es importante para la protección del motor la utilización de un aceite que se mantenga lo suficientemente viscoso.

En frío, sin embargo, el aceite tiende a espesarse. Por ello, es importante que se mantenga muy fluido, incluso en temperaturas bajas, para que pueda distribuirse por el motor y proteger así las piezas mecánicas que están en movimiento. En este caso, el aceite también debe facilitar el arranque. La viscosidad en frío se caracteriza, según las normas S.A.E por “Un grado de viscosidad invierno”. Ej.: S.A.E.10W El número que indica el grado de viscosidad invierno es siempre seguido de la letra W (para “winter” que quiere decir invierno en inglés).

Cuanto menor es el número mayor es la fluidez del aceite a baja temperatura o en el momento del arranque. Los aceite monogrado son utilizados cuando la temperatura de funcionamiento varia poco (o en aplicaciones específicas).

Los aceites multigrados responden a la vez a una graduación de invierno y una de verano. Ej.: S.A.E. 10W 40 10W= Graduación de invierno 40= Graduación de verano El aceite multigrado es menos sensible a la temperatura. Esto significa que en invierno permite un arranque fácil gracias a su fluidez.

Composición de los Lubricantes (aceites)

• Lubricante (aceite) Mineral: Los aceites minerales proceden y son elaborados del Petróleo, luego de pasar por una serie de procesos en las plantas de producción (Refinarías). El petróleo bruto tiene diferentes componentes que lo hace indicado para distintos tipos de producto final, siendo el más adecuado para obtener Aceites el Crudo Parafínico.
• Lubricante (aceite) Semi-Sintético: Los aceites Semi-sintéticos son una mezcla de componentes de aceite mineral con uno de tipo sintético, el resultado es un lubricante, de bajo coste con propiedades de un lubricante sintético.
• Lubricante (aceite) Sintético: Los aceites sintéticos tienen un contenido mínimo de bases minerales del petróleo modificadas en laboratorios para balancear su composición molecular y dar propiedades diferentes a las bases minerales. Los lubricantes se fabrican por medio de procesos químicos donde se reestructuran las moléculas para que se conviertan en estructuras más estables y por ende menos influenciadas a reaccionar adversamente ante otros compuestos. Los lubricantes sintéticos tienden a no contener átomos de carbono sueltos que reaccionan. Estos carbones reaccionan combinándose con el oxigeno creando así ácidos dentro del motor. Los lubricantes sintéticos son diseñados para hacer su trabajo eficientemente sin tener que cargar a sus espaldas el exceso de aditivos y compuestos que acompañan a los lubricantes minerales.